Alexander Graham Bell nasceu em Edimburgo numa família ligada ao ensino, filho de, Alexander Melville Bell, Graham Bell, filho distinto, foi educado na escola real de Edimburgo, onde se graduou aos 13 anos. Aos dezasseis foi professor de elocução e de música na academia de Weston house, em Elgin, na Escócia, no ano seguinte foi para a Universidade de Edimburgo. De 1866 a 1867 foi professor na universidade de Somersetshire em Bath, na Inglaterra. Enquanto esteve na Escócia virou a sua atenção para a ciência da acústica, com o objetivo de melhorar a surdez de sua mãe.
Em 1870, aos 23 anos, mudou-se com a família para o Canada, para Brantford, Ontário. Antes de sair da Escócia, Alexander Graham Bell tinha a sua atenção no estudo do telefone, e no Canadá continuou o seu interesse por máquinas de comunicação.

 Projetou um piano que podia transmitir música a uma certa distância por meio de eletricidade. Em 1873 foi ensinar para Montreal linguagem gestual. Foi convidado a ensinar numa grande escola para mudos em Boston, onde se tornou famoso nos Estados Unidos pelo seu sucesso neste importante trabalho, graças ao seu esforço milhares de surdos-mudos na América podem agora falar quase, tão bem quanto as pessoas que conseguem ouvir.

 Com financiamento do seu sogro americano, em 7 de Março de 1876, registou as Patentes nos Estados Unidos sob o número 174.465 "o método de, e o instrumento para, transmitir sons vocais ou outros telegraficamente, causando ondulações elétricas, similares às vibrações do ar que acompanham o som vocal.", ou seja o telefone.

 Após ter obtido a patente para o telefone, Bell continuou suas experiências em comunicação, que culminaram na invenção da fotofone - transmissão do som num feixe de luz - um precursor dos sistemas de fibra ótica atuais. Também trabalhou na pesquisa médica e inventou técnicas para ensinar o discurso aos surdos.

 Bell teve 18 patentes concedidas em seu nome e outras doze que compartilhou com seus colaboradores. Estas incluem 14 para o telefone e telegrafo, quatro para o fotofone, uma para o fonógrafo, cinco para veículos aéreos, quatro para hidroaviões, e duas para uma pilha de selénio. Em 1888 era um dos membros fundadores da National Geographic Society sendo o seu segundo presidente.
Recebeu muitas honrarias. O governo Francês, conferiu-lhe a condecoração com a legião de honra, a Académie Française atribuiu-lhe o prémio Volta, de 50 mil francos, a sociedade real das artes em Londres concedeu-lhe a medalha Albert, em 1902, e a universidade de Wurzburg, na Baviera, concedeu-lhe o grau de doutoramento honoris causa.

 Casou com Mabel Hubbard em 11 Julho de 1877, tornou-se cidadão naturalizado dos Estados Unidos em 1882 e morreu em Baddeck, em 1922. Encontra-se sepultado em Beinn Bhreagh Estate, Baddeck Nova Escócia, Canadá.